Jean Leon

De actor frustrado a bodeguero de éxito

Esta es la historia de Ceferino Carrión, un Santanderino luchador que vio la luz por primera vez en los comienzos de la Gran Depresión. Con poco más de 10 años de edad, vivió el incendio que arrasó con su ciudad natal en plena segunda guerra mundial. A finales de la década de los 40, decide viajar al país de las oportunidades y desembarca en New York después de una travesía poco confortable pues, ya se sabe que los polizones no disfrutan de las mismas comodidades que en primera clase. Después de estar una temporada ganándose la vida, decide alistarse como voluntario en el ejército para conseguir la nacionalidad y cambiarse de nombre, es en ese momento cuando empieza a forjarse la leyenda del personaje Jean Leon.

Terminada esta etapa, tiene la gran suerte de comenzar a trabajar de camarero en un establecimiento que era de varios propietarios, entre los que destacaba Frank Sinatra y el marido de Marylin Monroe, el famoso jugador de baseball del equipo de los New York Yankees, Joe Dimaggio.

Jean se gana la amistad de ambos famosos después de salvarlos de un escándalo. Parece ser que le habían propinado una paliza a un supuesto amante de la tentación rubia y nuestro avispado camarero les facilitó una buena coartada delante de la policía, gesto que ellos tuvieron muy en cuenta ya que desde ese momento, trataron de ayudarlo en todo lo que les fuera posible.

Tiempo después, el destino sigue poniéndole trabas a nuestro protagonista, ya que le propone montar un restaurante a su amigo James Dean, el actor de cine acepta la propuesta pero, un desgraciado accidente en coche, hace que la joven promesa de Indiana pierda la vida a la temprana edad de 24 años.

Ceferino sigue luchando por su sueño y tiempo después, abre las puertas de su restaurante en Beberly Hills: La Scala. El éxito fue inmediato y muchas celebridades del momento querían reservar mesa en su establecimiento: Marylin Monroe, Paul Newman, Humphrey Bogart, Warren Beatty, Marlon Brando, Robert Wagner, Gary Cooper, John F. Kennedy…

Uno de sus grandes sueños era ser actor, pero nunca lo consiguió. Se cree que por ese motivo necesitaba rodearse de los profesionales del celuloide y de alguna manera, formar parte de ese mundo.

Donde sí dejó huella fue en el mundo del vino, ya que en 1963 compra unos viñedos en pleno corazón del penedés para plantar cabernet sauvignon y cabernet franc. Al año siguiente construye la bodega, donde se elaborarán los vinos que llevan su nombre: Jean Leon. Como era de esperar, estos vinos los vendía en su restaurante y pronto se convirtieron en unos de los caldos más demandados. Se dice que Ronald Reagan eligió el cabernet sauvignon de esta bodega para su fiesta de investidura en la Casa Blanca.

Entre otros reconocimientos, se le atribuye la primera plantación de Chardonnay en España y también el ser pionero en la fermentación de blancos en barrica.

Y para los que se han quedado con ganas de más, existe un documental que fue rodado por el director Agustín Vila en el que resume la vida de este curioso personaje: 3055 Jean Leon.